Luciano Spalletti, pelatih timnas Italia, mengumumkan bahwa pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Moldova akan menjadi pertandingan terakhirnya sebagai pelatih Gli Azzurri. Hal ini menyusul kritik pedas yang dia terima setelah kekalahan telak 0-3 Italia dari Norwegia dalam laga pembuka kualifikasi Piala Dunia pekan sebelumnya. Spalletti mengungkapkan bahwa setelah berbicara dengan Presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), dia telah diberitahu bahwa akan diberhentikan dari jabatan pelatih tim nasional. Meskipun ingin bertahan, Spalletti merasa harus menerima keputusan ini sebagai pemecatan.
Sejak mengambil alih kursi pelatih Italia dari Roberto Mancini pada Agustus 2023, Spalletti mencatatkan 11 kemenangan, 6 kali imbang, dan 6 kekalahan. Keputusan pemecatan Spalletti diumumkan hanya beberapa jam setelah dia mendapat belaian dari Presiden Federasi, Gabriele Gravina, yang kemudian memecatnya. Gravina, meskipun sebelumnya menyebut Spalletti sebagai sosok luar biasa, menganggap kekalahan dari Norwegia sebagai sesuatu yang tidak dapat diterima.
Meskipun demikian, Gravina menegaskan bahwa Italia harus segera bangkit kembali. Dua nama menonjol sebagai kandidat pengganti Spalletti, yakni Claudio Ranieri, pelatih AS Roma, dan Stefano Pioli, pelatih klub Arab Saudi Al-Nassr yang sebelumnya sukses membawa AC Milan meraih Liga Italia pada 2022. Meskipun Spalletti akan meninggalkan posisinya sebagai pelatih timnas Italia, tetap terdapat harapan dan antusiasme untuk masa depan tim nasional tersebut.
