Efisiensi anggaran dalam debat kebijakan publik sering kali diidentikkan dengan pemotongan belanja yang tidak terarah. Namun, sejarah Amerika Serikat menunjukkan bahwa efisiensi yang dirancang secara tepat dapat meningkatkan produktivitas tanpa mengorbankan pelayanan publik atau pertumbuhan ekonomi. Indonesia, dengan birokrasi pemerintahan yang masih besar dan cenderung boros, dapat memetik pelajaran berharga dari pengalaman efisiensi tersebut, asalkan pendekatannya adaptif, bertahap, dan didukung oleh data.
Pengalaman Amerika Serikat dari tahun 1950-an hingga 1980-an menampilkan contoh birokrasi yang efisien dalam mendukung inovasi dan pelayanan publik. Lembaga seperti Centers for Disease Control (CDC) dan NASA menjadi contoh keberhasilan dalam efisiensi birokrasi dengan jumlah pegawai yang proporsional namun menghasilkan kinerja luar biasa. Penekanan pada manajemen yang efektif, penggunaan teknologi, dan semangat untuk bereksperimen merupakan prinsip utama bagi keberhasilan tersebut.
Di Indonesia, laporan evaluasi akuntabilitas kinerja instansi pemerintah menunjukkan bahwa potensi penghematan belanja negara mencapai angka yang signifikan jika birokrasi dikelola dengan efisien. Namun, masih banyak ruang untuk menguatkan fondasi kebijakan fiskal melalui reformasi birokrasi yang lebih komprehensif. Strategi seperti pengurangan lapisan manajerial yang tidak produktif dan peningkatan efisiensi struktural merupakan langkah yang perlu dipertimbangkan.
Efisiensi yang tidak berbasis pada evaluasi dampak yang baik dapat berdampak buruk. Contohnya adalah kebijakan larangan rapat di hotel yang berujung pada penurunan drastis tingkat hunian hotel dan dampak negatif terhadap sektor perhotelan di beberapa daerah. Kesalahan dalam efisiensi seperti ini dapat berujung pada pemindahan beban dari negara ke masyarakat, bukanlah langkah yang seharusnya diambil.
Langkah selanjutnya dalam memperbaiki birokrasi Indonesia adalah dengan meningkatkan digitalisasi proses layanan dan administrasi. Pemerintah perlu fokus pada proyek-proyek strategis berdampak tinggi dan melakukan evaluasi yang komprehensif terhadap program-program yang dijalankan. Dengan pendekatan yang tepat, efisiensi anggaran dapat meningkatkan kinerja pemerintahan tanpa mengorbankan pertumbuhan ekonomi atau pelayanan publik yang berkualitas.
